Самое сухое место на планете: феномен абсолютной засухи
Самым сухим неполярным местом на Земле является пустыня Атакама в Чили, где в некоторых районах дождь не выпадал столетиями. Если же рассматривать всю планету целиком, включая полярные регионы, то титул абсолютного лидера по сухости удерживают Сухие долины Мак-Мердо в Антарктиде. Выбор конкретного «рекордсмена» зависит от того, учитываем ли мы ледяные пустыни или говорим только о жарких/умеренных широтах.
Краткий ответ:
- Среди всех мест Земли: Сухие долины Мак-Мердо (Антарктида). Осадков нет миллионы лет.
- Среди неполярных пустынь: Пустыня Атакама (Чили). Среднегодовое количество осадков — менее 1 мм, а в ряде точек дождя не было с XIX века.
География засушливости: Атакама против Антарктиды
Чтобы понять природу экстремальной сухости, нужно разделить два основных типа «сухих мест».
Пустыня Атакама (Чили)
Атакама расположена на западном побережье Южной Америки, преимущественно в северном Чили. Это узкая полоса длиной около 1000 км, зажатая между Тихим океаном и горным хребтом Анд.
Хотя Атакама находится рядом с океаном, она представляет собой каменистую и солончаковую пустошь. В городе Арика, считающемся одним из самых сухих населенных пунктов, среднегодовое количество осадков составляет всего 0,76 мм. Для сравнения: в Сахаре выпадает в десятки раз больше влаги.
Сухие долины Мак-Мердо (Антарктида)
Это область в Восточной Антарктиде, свободная от льда и снега. Несмотря на наличие ледников поблизости, сами долины представляют собой оголенную землю. Здесь дуют сильнейшие ветра, которые испаряют любую влагу быстрее, чем она может накопиться. Осадков здесь не было примерно 2 миллиона лет.
Почему в Атакаме не идет дождь: три главных фактора
Уникальный климат Атакамы — результат редкого совпадения трех географических и атмосферных условий, которые работают как идеальный «осушитель».
1. Дождевая тень Анд
Влажные воздушные массы, приходящие со стороны Атлантического океана и Амазонии, пытаются преодолеть Анды. Поднимаясь вверх, воздух охлаждается, и вся влага выпадает в виде дождя на восточных склонах гор. До западных склонов, где лежит Атакама, доходит уже абсолютно сухой воздух. Этот эффект называется «дождевой тенью».
2. Холодное течение Гумбольдта
Вдоль побережья Чили проходит холодное Перуанское (Гумбольдтово) течение. Оно охлаждает нижние слои атмосферы над океаном. Холодный воздух не может подниматься вверх, поэтому конвекция (процесс, необходимый для образования дождевых облаков) блокируется. Вместо дождей образуется плотный морской туман, который не проливается водой, а просто висит над поверхностью.
3. Южнотихоокеанский антициклон
Над этой частью Тихого океана постоянно располагается зона высокого давления. Нисходящие потоки воздуха в антициклоне подавляют образование облаков и стабилизируют атмосферу. Это создает «крышку», которая не позволяет влажному воздуху подниматься и конденсироваться в осадки.
Феномен «Камайюга» Раз в несколько лет (обычно во время сильного Эль-Ниньо) холодное течение ослабевает, и в Атакаме могут пройти сильные ливни. Это приводит к уникальному явлению — «цветению пустыни», когда семена dormant растений мгновенно прорастают, покрывая мертвую землю ковром из цветов.
Сравнение экстремально сухих зон
Для наглядности различий между основными претендентами на звание самого сухого места:
| Характеристика | Пустыня Атакама (Чили) | Сухие долины (Антарктида) |
|---|---|---|
| Тип климата | Прибрежный пустынный, умеренный | Полярный пустынный, экстремально холодный |
| Причина сухости | Дождевая тень, холодное течение, антициклон | Катабатические ветры, низкие температуры |
| Осадки | < 1 мм/год (в центре), следы тумана | Практически 0 мм/год (снег испаряется) |
| Жизнь | Микроорганизмы, растения, использующие туман | Экстремофильные бактерии, лишайники |
| Период засухи | Сотни лет (в отдельных точках) | Миллионы лет |
Частые ошибки в восприятии сухости
При обсуждении самых засушливых мест часто допускаются следующие неточности:
- Путаница с Сахарой. Сахара — самая большая жаркая пустыня, но далеко не самая сухая. В некоторых частях Сахары осадков выпадает больше, чем в Лондоне или Москве, просто они нерегулярны. Атакама суше в десятки раз.
- Игнорирование тумана. В Атакаме влажность воздуха может быть высокой из-за тумана (каманчакa), но это не жидкие осадки. Растения там выживают, конденсируя влагу из тумана листьями, а не корнями из почвы.
- Смешение понятий «жарко» и «сухо». Сухие долины Антарктиды доказывают, что отсутствие воды не связано с высокой температурой. Там холодно, но воздуха настолько сухой, что оставленное мясо высыхает (мумифицируется), а не гниет.
FAQ
Можно ли жить в самом сухом месте? Да. В Атакаме живут сотни тысяч людей. Крупнейшие города — Антофагаста и Икике. Проблемы с водой решаются через опреснительные установки и доставку воды из других регионов. В Сухих долинах Антарктиды постоянного населения нет, там работают только сезонные научные экспедиции.
Были ли случаи наводнений в Атакаме? Да, парадоксально, но были. Из-за изменения климата и явления Эль-Ниньо в последние десятилетия случаются редкие, но мощные паводки, которые размывают инфраструктуру, так как почва не впитывает воду из-за отсутствия растительности и твердой корки.
Почему Атакаму сравнивают с Марсом? Из-за схожего ландшафта (красноватая почва, отсутствие растительности, высокий уровень УФ-излучения из-за тонкого озонового слоя) и химического состава грунта. NASA тестировало здесь марсоходы перед отправкой на Красную планету.
Есть ли места суше Атакамы? Только если учитывать полярные регионы (Сухие долины Антарктиды). Среди жарких и умеренных пустынь Атакама остается безусловным лидером по дефициту осадков.